唐朝历史的转折点，也是中国历史的转折点。
公元618年李渊建立唐朝，安史之乱前总人口大约8000万，而且人均粮食占有量极高。
唐玄宗李隆基唐代第七位皇帝，初期勤政，提倡节俭，开元之治。
执政中期，不再专心政务，潜心钻研声乐歌舞，
节度使：是唐朝为了维持对外用兵或者镇守边关设置的官职，后期由于土地兼并，许多农民失去土地变成流民，只能变为募兵制，军队的开销就大幅增加，中央无法供给。就让边境的军队自给自足，节度使就掌管了军事、行政、民政、财政以及生产和税收。导致边境士兵“唯知其将之恩威而不知有天子”。怛罗斯战役，唐朝碰到了阿拉伯帝国，停止向西扩张。
唐朝宰相张九龄被李林甫代替，任人唯亲，导致中央的实力逐渐消弱。安禄山通过贿赂官员洗脱罪责，并表演胡旋舞得到了唐玄宗的注意，李林甫投其所好，推举安禄山为东北三镇节度使。李林甫死后，杨国忠为新的宰相，安禄山作为李林甫的党羽，与杨国忠交恶。
安禄山意识到中央实力削弱，并且自身受到威胁，下定决心发动兵变。安禄山以忧国之危奉密诏讨伐杨国忠为借口，在范阳（北京）起兵。皇帝令儿子李琬为元帅，高仙芝为副帅东征，保卫洛阳。
然后洛阳失守，坚守潼关，等待边关节度使调回大军。然而朝中文官忌惮武将立功，进谗言，皇帝以避战不出的罪名处斩高仙芝，哥舒翰继任。皇帝又逼迫他出城决战，安禄山设伏剿灭守军。玄宗逃出长安，向蜀地而去。
由于安禄山是湖人，中央逐渐排外，从包容变得保守，开始封闭自我，减少交流。
由于逃亡路上保卫皇帝的士兵没有食物，怨声载道，将怒气发向杨国忠，将其杀死，皇帝为了保护自己杀死杨玉环。太子李亨和李隆基关系不好，率兵向北逃亡。逃到宁夏，与各地节度使接洽，自称唐肃宗，说李隆基为太上皇，而玄宗在四川控制兵力不足两千，只得接受现实。肃宗在灵武封郭子仪为兵部尚书，李光弼为户部尚书，反击。 安禄山被儿子安庆绪灭掉，安庆绪想控制江南，睢阳是运河上的关键节点，若被攻陷，中央和江南的联系就会被掐断，但是张巡兵力仅有六千。坚守了一年，是转折点。
之后，肃宗收复长安，收复洛阳，